Что служит движущей силой изменения видов?

Короткий ответ из классики Дарвина: движущей силой изменения видов является естественный отбор. Он «двигает» эволюцию, отбирая те наследуемые варианты, которые лучше подходят к среде, и выметая менее удачные.

Чуть шире, как это работает на практике:

1. Сначала появляется наследственная изменчивость — «сырьё» для отбора. Её дают:

• мутации (случайные изменения ДНК);

• рекомбинация и перемешивание генов при половом размножении;

• реже — горизонтальный перенос генов (особенно у микробов).

2. Затем вступает естественный отбор — дифференциальное выживание и размножение. Любой признак, который:

• повышает выживаемость,

• ускоряет или облегчает размножение,

• помогает оставить больше потомков,
  будет встречаться всё чаще в следующих поколениях.

3. Важные разновидности отбора:

• Половой (сексуальный) отбор — преимущества в спаривании (украшения, поведение, «оружие»).

• Отбор, зависящий от частоты — выгода признака меняется в зависимости от его распространённости.

• Стабилизирующий, движущий и дизруптивный — удерживает «середину», сдвигает среднее или раскалывает популяцию на крайности.

4. Есть и другие эволюционные силы, которые не «направляют» к приспособленности, но заметно меняют популяции:

• Генетический дрейф — случайные колебания частот генов, особенно в небольших популяциях; может закрепить нейтральные или даже слегка вредные варианты.

• Генный поток (миграция) — «подмешивание» генов между популяциями, которое может как усиливать адаптацию, так и её размывать.

• Изоляция (географическая, экологическая, поведенческая и т. п.) — снижает скрещивание, разделяет генофонды и подготавливает почву для образования новых видов.

Итого: естественный отбор — главная направляющая и движущая сила изменения видов, а мутации и прочие источники наследственной вариативности — топливо, без которого отбору нечего «двигать». На фоне этого процесса генетический дрейф и генный поток тоже меняют популяции и влияют на темпы и траектории эволюции.