Какая группа организмов самая древняя на нашей планете?

Самая древняя и непрерывно существующая «группа» — это прокариоты, то есть бактерии и археи. Их следы мы видим уже в самых старых породах: ископаемые микроструктуры и строматолиты датируются ~3,5–3,7 млрд лет, а изотопные «подписи» древнего метаболизма указывают, что безъядерная, одноклеточная жизнь возникла ещё раньше. По совокупности геологических находок и молекулярно-филогенетических данных именно прокариоты были первыми: простые клетки без ядра, способные получать энергию из химических реакций (сероводород, железо, метан и т. п.), а позднее — из солнечного света (цианобактерии и кислородный фотосинтез). Все последующие ветви жизни, включая эукариот (растения, грибы, животных), появились значительно позже и происходят от прокариотических предков.