Какова основная функция волосяного покрова у млекопитающих?

Основная функция волосяного покрова у млекопитающих — терморегуляция, то есть сохранение и поддержание тепла тела.

Волосы создают у поверхности кожи слой воздуха, который плохо проводит тепло. Этот “воздушный барьер” уменьшает потери тепла в холодных условиях. Чем гуще и длиннее шерсть (особенно подшерсток), тем эффективнее она удерживает тепло. У многих видов волосы могут приподниматься за счёт мышц у основания волоса, увеличивая толщину теплоизолирующего слоя — поэтому животное выглядит “взъерошенным” в холод или при возбуждении.

Дополнительно волосяной покров может выполнять и другие задачи (защита кожи, маскировка, сигнализация, участие в осязании у усов), но ключевая, наиболее универсальная для млекопитающих функция — именно теплоизоляция и помощь в терморегуляции.