Как и где зимуют разные млекопитающие?

Зимовка у млекопитающих устроена очень по-разному: одни впадают в глубокую спячку, другие просто снижают активность, третьи мигрируют, а многие вообще остаются деятельными всю зиму благодаря густому меху, запасам жира, кормовым кладовым или жизни в укрытиях. То, как именно животное зимует, зависит от климата, доступности пищи, размеров тела и образа жизни.

Если говорить в целом, у млекопитающих есть несколько основных стратегий зимовки.

Первая стратегия — настоящая спячка. В этом состоянии у животного резко замедляется обмен веществ, падает температура тела, дыхание и сердцебиение становятся очень редкими. Это позволяет пережить долгий период холода и голода с минимальными затратами энергии. Так зимуют, например, ежи, сурки, суслики, сони, летучие мыши некоторых видов, хомяки.

Вторая стратегия — зимний сон, более поверхностный, чем спячка. Температура тела у таких животных снижается не так сильно, они легче просыпаются и могут даже ненадолго выходить из убежища. Самый известный пример — медведь. Хотя в разговорной речи говорят, что медведь “впадает в спячку”, с физиологической точки зрения это не такая глубокая спячка, как у суслика или ежа.

Третья стратегия — активная зимовка. Животное не спит, а продолжает жить почти обычной жизнью, приспосабливаясь к холоду за счет меха, жира, изменения питания и поведения. Так зимуют волки, лисы, зайцы, олени, лоси, белки, многие мышевидные грызуны.

Четвертая стратегия — перемещение в более благоприятные места. Среди млекопитающих это тоже встречается, хотя не так типично, как у птиц. Некоторые виды совершают сезонные кочевки или дальние миграции. Например, северные олени меняют районы обитания, а киты и некоторые морские млекопитающие уходят в более теплые воды.

Теперь подробнее по группам.

Ежи зимуют в состоянии глубокой спячки. Осенью они усиленно кормятся, накапливая жир, потому что именно он становится их “топливом” на всю зиму. Устраиваются они обычно в укромных местах: под корнями деревьев, в кучах листьев, под валежником, иногда в норах или заброшенных укрытиях. Перед зимой еж делает гнездо из сухой травы и листьев. Во время спячки температура тела сильно падает, дыхание становится редким. Если жира накоплено мало, еж может не пережить зиму.

Медведи проводят зиму в берлоге. Берлога может находиться в буреломе, под вывороченными корнями, в пещерке, густом ельнике, в яме, которую зверь подготовил заранее. Медведь перед зимой тоже нагуливает большой запас жира. Зимой он спит долго, но это не “мертвый сон”: зверь способен проснуться при опасности. У медведицы именно зимой в берлоге рождаются медвежата, и первое время она кормит их молоком, почти не покидая убежища. Белый медведь ведет себя иначе: обычно в берлогу залегают прежде всего беременные самки, а многие другие особи зимой остаются активными.

Сурки, суслики и бурундуки — классические примеры зимующих в норах грызунов.
У сурков спячка очень глубокая и длительная. Они заранее готовят зимовочные камеры в норах, утепляют их травой. Часто зимуют группами, что дополнительно помогает сохранять тепло.
Суслики тоже проводят зиму под землей, в глубокой спячке, и могут спать много месяцев подряд.
Бурундук интересен тем, что не всегда спит непрерывно всю зиму: он делает запасы пищи в норе и может просыпаться, чтобы поесть.

Летучие мыши зимуют в местах, где сохраняется стабильная низкая, но не слишком суровая температура и высокая влажность. Это пещеры, расщелины, подвалы, шахты, старые строения, дупла. Многие виды впадают в оцепенение или настоящую спячку. Им очень важно, чтобы зимой их не тревожили: частые пробуждения требуют огромных затрат энергии и могут привести к гибели до весны.

Сони — мелкие ночные зверьки — известны очень долгой спячкой. Они прячутся в дуплах, норах, гнездах, нередко глубоко укрытых подстилкой или мхом. Их организм в зимний период работает в экономном режиме, почти на пределе выживания.

Хомяки и некоторые другие мелкие грызуны зимуют по-разному в зависимости от вида и условий. Кто-то впадает в спячку, кто-то просто становится менее активным. Часто они живут в норах с отдельными “кладовыми”, где заранее собраны зерно, семена, корешки.

Белка обычно в спячку не впадает. Она зимует активно, хотя в сильные морозы может подолгу сидеть в гнезде. Живет белка в дуплах или шарообразных гнездах из веток, мха и листьев. Еще с осени она делает многочисленные запасы: прячет орехи, желуди, грибы, семена. Зимой белка питается этими запасами и тем, что удается найти. Помогают ей густой мех и пушистый хвост, которым она укрывается как одеялом.

Бобры тоже остаются деятельными зимой, но ведут очень особый образ жизни. Они живут в хатках или норах у воды. Осенью бобры создают подводные запасы веток и коры рядом с жилищем. Когда водоем замерзает, бобры могут не выходить на поверхность, а подплывать к своим запасам подо льдом. Внутри хатки тепло сохраняется благодаря толстым стенкам и общей жизни семьи.

Ондатры зимуют похожим образом: в хатках или норах возле воды, используя подводные подходы и кормовые запасы.

Мыши, полевки, землеройки обычно не впадают в длительную спячку, потому что они слишком малы и теряют много тепла. Им нужно постоянно есть. Зимой они живут под снегом, в норах, в подстилке, иногда перебираются ближе к человеческому жилью. Пространство под снегом для них очень важно: там теплее, чем снаружи, меньше ветер, можно искать семена и корешки. Для многих мелких зверьков снег — это не только трудность, но и защита.

Заяц зимует активно. Он не делает запасов и не спит, а каждый день ищет корм. Зимой заяц питается корой, побегами, веточками. У некоторых видов меняется окраска шерсти: например, беляк к зиме становится белым, что помогает маскироваться на снегу. Кроме того, у зайцев к зиме отрастает более густой мех, а лапы становятся как будто “шире” из-за шерсти — так легче передвигаться по снегу.

Лисы и волки зимой тоже активны. Они охотятся, много перемещаются, пользуются густым зимним мехом и хорошей выносливостью. Лиса может устраиваться в норе или отдыхать в укрытых местах, но в спячку не впадает. Волки переживают зиму за счет групповой охоты, мобильности и способности проходить большие расстояния в поисках добычи.

Рысь зимует активно, прекрасно приспособлена к снегу: у нее широкие лапы, густой мех, скрытный образ жизни. Как и другие крупные хищники северных лесов, она не спит зимой, а охотится круглый год.

Лось, олень, косуля тоже остаются активными, хотя их поведение зимой меняется. Они стараются держаться мест, где меньше снега и легче добывать корм. Питаются ветками, корой, побегами, лишайниками, сухой травой. У них густая зимняя шерсть, а у северных видов есть еще и выраженные сезонные перемещения.
У северного оленя зимовка связана с кочевками: стада переходят туда, где можно добывать ягель и где условия менее тяжелые.

Крот интересен тем, что под землей условия зимой стабильнее, чем на поверхности. Поэтому он не впадает в спячку, а продолжает жить в системе ходов, охотясь на беспозвоночных. Если почва не промерзла слишком глубоко, крот может быть активен всю зиму.

Выдра и некоторые другие полуводные млекопитающие зимой тоже не спят. Они живут у незамерзающих участков рек, пользуются норами, укрытиями в берегах, охотятся на рыбу и других водных животных. Им помогает густой водоотталкивающий мех.

Среди морских млекопитающих стратегия совсем иная.
Тюлени, моржи, киты не впадают в спячку. Они переживают зиму либо в холодных морях, имея толстый слой подкожного жира, либо мигрируют.
Киты нередко уходят из холодных кормовых вод в более теплые районы, где происходит размножение.
Тюлени некоторых видов держатся у кромки льда, используют полыньи, ледяные площадки, снежные убежища для отдыха и выведения детенышей.

Очень важную роль в зимовке играет не только место, но и подготовка к зиме. У млекопитающих она может включать:

• накопление жировых запасов;

• отрастание густого зимнего меха;

• изменение окраски;

• устройство нор, гнезд, берлог;

• создание кладовых с кормом;

• переселение в более защищенные участки;

• переход на зимний тип питания.

Почему же одни спят, а другие нет? Здесь многое определяется биологией вида. Мелкому насекомоядному вроде ежа зимой трудно найти пищу, поэтому спячка для него выгодна. Крупный хищник вроде волка может охотиться и зимой, значит, ему спячка не нужна. Белка умеет запасать корм, а бобр — строить защищенное жилище у воды. Медведь же слишком велик, чтобы зимой легко прокормиться, и потому выбирает длительный зимний сон.

Отдельно стоит сказать, что зимовка — это не просто “сон от холода”, а сложное приспособление, выработанное эволюцией. У каждого вида оно свое. Для одного главное — глубокая спячка в норе, для другого — берлога, для третьего — жизнь под снегом, для четвертого — кочевки на сотни километров. Поэтому правильнее говорить не о едином способе зимовки млекопитающих, а о целом наборе удивительно разнообразных стратегий выживания в холодное время года.