Сравните дендриты и аксоны. В чём их сходство и в чём принципиальные отличия?

Дендриты и аксоны — это отростки нейрона, то есть части нервной клетки, с помощью которых нейрон получает, проводит и передаёт нервные сигналы. Они похожи тем, что оба являются продолжениями тела нейрона, содержат элементы цитоскелета, участвуют в передаче информации и обеспечивают связь нервных клеток между собой. Но функции у них разные, поэтому различаются и строение, и направление проведения импульса.

Главное сходство дендритов и аксонов состоит в том, что и те и другие являются отростками нейрона. Они покрыты клеточной мембраной, внутри содержат цитоплазму, микротрубочки и нейрофиламенты, по ним могут перемещаться вещества и органеллы. И дендриты, и аксоны участвуют в образовании контактов между нейронами — синапсов. Благодаря этим отросткам нервные клетки не существуют изолированно, а объединяются в нервные сети.

Но при этом их роль в работе нейрона принципиально различается.

Дендриты обычно принимают сигналы от других нейронов или рецепторных клеток. Их можно условно назвать «входами» нейрона. На дендритах часто располагается множество синапсов, через которые поступают возбуждающие или тормозные сигналы. Эти сигналы затем передаются к телу нейрона, где суммируются. Если суммарное возбуждение достаточно сильное, в области аксонного холмика возникает нервный импульс.

Аксон, наоборот, обычно проводит сигнал от тела нейрона к другим клеткам — другим нейронам, мышечным волокнам или железистым клеткам. Его можно назвать «выходом» нейрона. По аксону распространяется потенциал действия, то есть полноценный электрический нервный импульс. На конце аксон ветвится и образует синаптические окончания, через которые сигнал передаётся дальше.

Есть важное отличие и в направлении проведения информации. Дендриты в большинстве случаев проводят сигнал к телу нейрона, а аксон — от тела нейрона. Это одно из самых основных различий между ними.

Различаются они и по количеству. У нейрона обычно много дендритов, и они сильно ветвятся, образуя разветвлённое «дерево». Аксон у нейрона, как правило, один, хотя он может давать боковые ответвления и разветвляться на конце.

Отличается и длина. Дендриты обычно относительно короткие, потому что их задача — принимать сигналы поблизости от тела нейрона. Аксон может быть очень длинным. У некоторых нейронов человека он достигает десятков сантиметров и даже больше, например у двигательных нейронов, которые идут от спинного мозга к мышцам конечностей.

Есть различия и в строении поверхности. Дендриты часто имеют мелкие выросты — дендритные шипики. На них располагаются синапсы, и они важны для пластичности нервной системы, то есть для обучения и памяти. У аксона таких шипиков обычно нет. Зато аксон может быть покрыт миелиновой оболочкой, которая образуется клетками глии. Миелин ускоряет проведение нервного импульса. Между участками миелина находятся перехваты Ранвье, благодаря которым импульс как бы «перескакивает» от одного перехвата к другому.

Ещё одно отличие связано с типом сигнала. В дендритах чаще распространяются локальные, постепенно затухающие изменения мембранного потенциала. Они могут быть сильнее или слабее и суммируются в теле нейрона. В аксоне же распространяется потенциал действия — быстрый и чёткий электрический импульс, который не затухает при нормальном проведении.

Отличается и начальная область этих отростков. Дендриты отходят непосредственно от тела нейрона и постепенно ветвятся. Аксон начинается от особого участка — аксонного холмика. Именно там обычно возникает потенциал действия, если нейрон получает достаточное возбуждение.

Можно сравнить нейрон с системой связи: дендриты — это принимающие антенны, тело нейрона — центр обработки сигналов, а аксон — провод, по которому готовый сигнал отправляется дальше.

Итак, сходство дендритов и аксона в том, что это отростки нервной клетки, участвующие в передаче нервной информации и образовании связей между клетками. Главное отличие в том, что дендриты в основном принимают сигналы и проводят их к телу нейрона, а аксон передаёт сигнал от тела нейрона к другим клеткам. Кроме того, дендритов обычно много, они короткие и сильно ветвятся, а аксон чаще один, длинный, может иметь миелиновую оболочку и заканчивается синаптическими окончаниями.