Систематика каспийского тюленя.

Каспийский тюлень — это самостоятельный вид настоящих тюленей, обитающий только в Каспийском море. Его систематическое положение обычно приводят так:

Царство: Животные — Animalia
Тип: Хордовые — Chordata
Подтип: Позвоночные — Vertebrata
Класс: Млекопитающие — Mammalia
Отряд: Хищные — Carnivora
Подотряд: Псообразные — Caniformia
Инфраотряд / группа: Ластоногие — Pinnipedia
Семейство: Настоящие тюлени — Phocidae
Подсемейство: Настоящие тюлени — Phocinae
Род: Нерпы — Pusa
Вид: Каспийский тюлень, или каспийская нерпа — Pusa caspica

Иногда в старой литературе каспийского тюленя можно встретить под названием Phoca caspica. Это связано с тем, что раньше многих настоящих тюленей объединяли в более широкий род Phoca. Позднее часть видов, в том числе каспийскую, кольчатую и байкальскую нерпу, стали выделять в род Pusa. Поэтому современное научное название чаще указывают как Pusa caspica, а Phoca caspica считают устаревшим или синонимичным названием.

Каспийский тюлень относится к семейству настоящих тюленей, то есть к безухим тюленям. У представителей этого семейства нет наружных ушных раковин, задние ласты направлены назад и не используются для полноценного передвижения по суше, в отличие от ушастых тюленей — морских котиков и сивучей. На суше настоящие тюлени передвигаются сравнительно неуклюже, зато хорошо приспособлены к плаванию и нырянию.

Ближайшими родственниками каспийского тюленя считаются другие нерпы рода Pusa: кольчатая нерпа (Pusa hispida) и байкальская нерпа (Pusa sibirica). Все эти виды имеют сравнительно небольшие размеры, обитают в холодных или умеренных водах и тесно связаны с водоёмами, где зимой образуется лёд. Каспийский тюлень, как и байкальская нерпа, является изолированным видом, живущим во внутреннем водоёме, а не в открытом океане.

Систематически каспийский тюлень интересен тем, что его ареал полностью ограничен Каспийским морем. Это эндемик Каспия, то есть вид, который в природе не встречается больше нигде. Считается, что предки каспийского тюленя проникли в бассейн Каспийского моря в прошлом, когда существовали связи между северными морями и внутренними водными бассейнами Евразии. После изоляции Каспия популяция тюленей развивалась отдельно и со временем сформировалась как самостоятельный вид.

Таким образом, в краткой форме систематика каспийского тюленя выглядит так: это млекопитающее из отряда хищных, группы ластоногих, семейства настоящих тюленей, рода нерп, вид Pusa caspica. Его русские названия — каспийский тюлень и каспийская нерпа.