Какие органы змеи способны воспринимать тепло?

У змей тепло воспринимают прежде всего специальные термочувствительные ямки, способные улавливать инфракрасное излучение, исходящее от тёплых объектов.

У ямкоголовых змей — например, у гремучих змей, щитомордников и куфий — имеются парные лицевые, или лореальные, ямки. Они расположены между глазами и ноздрями. Внутри каждой ямки находится тонкая мембрана с большим количеством нервных окончаний. Даже небольшое изменение её температуры вызывает нервный импульс. Сигналы передаются по ветвям тройничного нерва в мозг, где объединяются со зрительной информацией. Благодаря этому змея получает подобие «теплового изображения» окружающего пространства.

У питонов и удавов термочувствительные органы устроены несколько иначе. У них имеются губные ямки, расположенные вдоль верхней или нижней губы между чешуйками. Эти органы также реагируют на инфракрасное излучение, но обычно состоят из нескольких отдельных углублений.

Термочувствительные ямки помогают змеям:

• находить теплокровную добычу в темноте;

• определять направление и расстояние до животного;

• точнее наносить бросок;

• ориентироваться в окружающей среде;

• выбирать подходящие по температуре места для отдыха.

Не у всех змей есть специализированные тепловые органы. У видов без лицевых или губных ямок температура всё равно может восприниматься обычными чувствительными нервными окончаниями кожи и ротовой полости, но такое восприятие значительно менее точное.