Что принимают за единицу напряжения?

За единицу электрического напряжения принимают вольт (В).
1 вольт — это такая разность потенциалов между двумя точками, при которой при переносе заряда в 1 кулон (C) совершается работа в 1 джоуль (J):

Эквивалентные определения через другие величины:

• По закону Ома: напряжение 1 В создаёт ток 1 А на сопротивлении 1 Ом

  $$1\,\text{В} = 1\,\text{А} \cdot 1\,\Omega$$

• Через мощность и ток:

  $$1\,\text{В} = 1\,\frac{\text{Вт}}{\text{А}}$$

То есть вольт — производная единица СИ, связанная с джоулем, кулоном, ампером, омом и ваттом.