Чи змінювалося положення магнітних полюсів Землі протягом декількох століть?

Так. Положення магнітних полюсів Землі не є сталим: вони постійно дрейфують, і за кілька століть можуть зміщуватися на сотні або тисячі кілометрів.

Важливо не плутати їх із географічними полюсами. Географічний Північний полюс визначається віссю обертання Землі. Магнітний полюс — це місце, де лінії земного магнітного поля спрямовані майже вертикально; звичайний компас поблизу такого місця практично не показує напрямок на північ.

Причина руху полягає в тому, що магнітне поле Землі створюється потоками електропровідного рідкого заліза у зовнішньому ядрі. Ці потоки повільно змінюються, а разом із ними перебудовується і поле на поверхні планети. Такий поступовий процес називають віковою варіацією геомагнітного поля.

Історичні реконструкції дозволяють простежити рух магнітних полюсів приблизно з 1590 року. Для ранніх століть це розрахунки за старими судновими вимірюваннями магнітного схилення та іншими даними; для новітнього часу є прямі спостереження й супутникові вимірювання. DOI+1

Найпомітніший приклад — північний магнітний полюс. У 1831 році його визначили в Канадській Арктиці. Протягом XIX і більшої частини XX століття він повільно переміщувався територією Канадського Арктичного архіпелагу. Наприкінці XX — на початку XXI століття рух різко прискорився у бік Сибіру: певний час швидкість досягала приблизно 50–60 км на рік. У 2025 році модель розміщувала його вже приблизно на 85,8° пн. ш. і 139,3° сх. д., тобто в Арктиці з боку Сибіру. arXiv+1

Темп руху не є постійним. Після періоду швидкого прискорення полюс дещо сповільнився: за даними станом на 2025 рік, північний магнітний полюс рухався приблизно на 36 км за рік, тоді як південний — близько 9 км за рік. ncei.noaa.gov

Отже, за кілька століть змінюється не лише точка розташування самих магнітних полюсів, а й магнітне схилення — кут між напрямком на географічну північ і тим, куди показує компас у конкретному місці. Через це карти, авіаційна та морська навігація, а також електронні системи орієнтації регулярно коригуються за сучасними моделями магнітного поля. ngdc.noaa.gov+1

Це не означає, що полюси найближчим часом обов’язково «поміняються місцями». Повна зміна магнітної полярності — окреме й набагато повільніше явище, яке зазвичай розгортається протягом тисяч років. ncei.noaa.gov