Как проверить слово "ощущать"?

Коротко: «ощущать» пишется именно так — через О в начале, с сочетаниями ЩУ и ЩА: о-щу-щать.

Как проверить и не ошибиться:

1. Правила орфографии

   • ЧУ–ЩУ — пиши У → ощу… (не «ощю…»).

   • ЧА–ЩА — пиши А → …щать (не «…щять»).
     Эти два правила здесь и «проверяют» написание: после Щ пишутся у и а.

2. Морфология и родственные слова
   Слово образует пару с ощутить: ощутить — ощущать, существительное ощущение. Это помогает запомнить корень ощущ-/ощут- и двойное появление Щ: о-щ-у-щ-а-ть. В форме ощущаю буква ю — это уже личное окончание, а не корень, на правило «ЧУ–ЩУ» оно не влияет.

3. Ударение и частые ошибки
   Ударение: ощущение, ощущать (на А). Часто ошибаются: «ощющать», «ощущять», «ошущать» — все это неверно; держимся правил ЩУ/ЩА.

Итого: ориентируйтесь не на «проверочное слово по слуху», а на два школьных правила («ЧУ–ЩУ — У», «ЧА–ЩА — А») и на родственные формы ощутить, ощущение для запоминания корня.