1) "Удивительная выдалась осень", - подумал он. 2) Кроме того, его манило к себе сочинительство. Почему не ставится запятая? 3) Вылепить образы окружавших. Почему ставится запятая? 4) "А был последним, и ученики рассчитывали пораньше уйти домой".

В первой фразе запятая не ставится, потому что перед "подумал он" нет вводных слов или вставных конструкций. Это простое предложение с прямой речью, где мысль подчиняется одному действию — "подумал". В русском языке прямую речь часто отделяют запятой, но в данном случае "подумал" стоит без запятой, так как это действие касается основной мысли.

Во второй фразе запятая не ставится перед словом "кроме того", потому что это не вводное слово. "Кроме того" здесь выполняет роль связки и соединяет два предложения, указывая на добавление информации, а не вводит отдельную мысль.

В третьей фразе запятая ставится перед "окружавших", потому что в данном контексте слово "вылепить" требует однородных членов предложения. "Образы окружавших" является однородным определением, которое описывает, что именно вылепить, поэтому запятая отделяет однородные члены предложения.

В последнем предложении запятая не ставится перед "и", потому что "и" соединяет части сложносочиненного предложения, где части равнозначны и не требуют запятой. В данном случае, запятая не нужна, потому что две части предложения — "А был последним" и "ученики рассчитывали пораньше уйти домой" — связаны прямым союзом "и" и логически дополняют друг друга, образуя законченную мысль.