Какая часть семени обеспечивает защиту зародыша от высыхания и механических повреждений?

Кожура семени (семенная оболочка, теста).
Именно она образуется из интегументов семязачатка, утолщается, пробковеет/лигнифицируется, пропитывается кутиком и восками — поэтому слабо пропускает воду и газ, что предохраняет зародыш от высыхания. Плотные слои кожуры также амортизируют и защищают семя от механических повреждений; у многих видов выделяют экзотесту, мезотесту и эндотесту, иногда со специальными утолщениями или волосками, усиливающими защиту.