Что называют мылами?

Мылами называют соли высших жирных кислот. Обычно это натриевые или калиевые соли кислот с длинной углеводородной цепью, например стеариновой, пальмитиновой или олеиновой.

Общая формула мыла:

R–COO⁻ Na⁺ или R–COO⁻ K⁺,

где R — длинный углеводородный радикал.

Натриевые мыла, как правило, твёрдые и входят в состав обычного кускового мыла. Калиевые мыла более мягкие или жидкие, поэтому используются, например, в жидком мыле и некоторых моющих средствах.

Молекула мыла имеет две части: углеводородный «хвост», который притягивается к жирам и загрязнениям, и заряженную «головку», взаимодействующую с водой. Благодаря этому мыло окружает частицы жира, образует мицеллы и помогает смывать загрязнения водой.