Коротко: русский алфавит — это версия кириллицы, прошедшая несколько больших волн изменений: от старославянской письменности через «гражданский шрифт» Петра I к орфографической реформе 1917–1918 годов и позднейшей нормировке XX века. Сегодня он состоит из 33 букв.

Откуда взялась кириллица

• В IX веке для перевода богослужебных текстов на славянский язык братья Константин (Кирилл) и Мефодий создали первую славянскую азбуку — глаголицу.

• На базе греческого письма (унциаль) их ученики в Болгарии в конце IX — начале X века оформили кириллицу: греческие знаки + специальные буквы для славянских звуков (ж, ч, ш, щ и др.).

• На Руси письмо закрепилось после Крещения (988): книжный язык — церковнославянский, графика — кириллица.

Средневековые формы письма

• Устав → полуустав → скоропись: от строгого книжного письма XI–XIII вв. к более свободному и скорому письму позднего Средневековья.

• Ранний алфавит содержал «лишние» для русского фонетики буквы греческого происхождения (ѯ, ѱ, ѡ и др.), а также ѣ (ять), ѳ (фита), і (десятеричное и), ѵ (ижица). Буквы служили и цифрами (под тильдой-«титлом»).

Реформа Петра I (1708–1710)

• Введён «гражданский шрифт» для светской печати: упрощённые, «европеизированные» очертания букв, различение прописных и строчных.

• Из печати для светских нужд постепенно уходят избыточные буквы и диакритика; арабские цифры вытесняют буквенные обозначения чисел.

• Церковные книги сохранили традиционное письмо (церковнославянская графика).

XVIII–XIX века: нормализация и пополнение

• Закрепляются орфографические правила (работы Ломоносова и последующих грамматистов).

• Оформляется й (краткое и) как отдельная буква.

• Появляется э для звука [э] в начале слова и после согласных.

• В конце XVIII века Н. М. Карамзин популяризирует букву ё (вариант е с двумя точками) — для обозначения [о] после мягких согласных/ж, ш. До сих пор «ё» часто заменяют «е» в печати, хотя в учебных и словарных целях она считается отдельной буквой.

Орфографическая реформа 1917–1918 годов

Главный поворот к современности:

• Упразднены буквы ѣ (ять), і (десятеричное и), ѳ (фита), ѵ (ижица). Их звуки и позиции распределили между е, и, ф.

• Твёрдый знак ъ перестал писаться на конце слов после твёрдой согласной (мѣръ → мер). Сам знак остался в функции разделительного: объезд, съёмка.

• Уточнены многие правила написания приставок, окончаний, заимствований.

XX век и сегодня

• Правила русской орфографии и пунктуации 1956 года закрепили нормы, близкие к тем, что действуют сейчас.

• Современный русский алфавит — 33 буквы: от А до Я, включая Ё. В алфавитном списке «ё» обычно идёт после «е», хотя в большинстве изданий по умолчанию печатают «е» без точек, если нет двусмысленности.

• Ряд дореволюционных букв и греческих знаков сохранились только в церковнославянской традиции и исторических текстах.

Что важно помнить

• Русская графика — это не «застывшее наследие», а результат адаптации греческой основы к славянской фонетике и серии реформ.

• Ключевые вехи: создание кириллицы (X век), гражданский шрифт Петра I (начало XVIII века), реформа 1917–1918 (переход к современному составу букв), кодификация середины XX века.

• Поэтому сегодняшняя азбука выглядит «по-европейски» по очертаниям, но остаётся специфически славянской по составу звуков и букв.