Что является элементарной живой системой?

Клетка.

Это наименьшая структурно-функциональная единица жизни, способная самостоятельно осуществлять все ключевые признаки живого: обмен веществ и энергии, рост и развитие, раздражимость, саморегуляцию и поддержание гомеостаза, хранение и реализацию наследственной информации, а также самовоспроизведение (деление). У одноклеточных организмов одна клетка уже является целым организмом; у многоклеточных клетки специализированы, но каждая сохраняет основные свойства живой системы.

Почему именно клетка, а не что-то меньше или больше:

• Молекулы, органоиды и вирусы не обладают полной автономией: органоиды функционируют только внутри клетки, а вирусы вне клетки не имеют собственного обмена веществ и не размножаются.

• Ткани, органы и организмы состоят из клеток и являются более высокими уровнями организации, но «элементарная» живая система — та, ниже которой жизнь уже не сохраняет всей полноты признаков.

Обязательные черты любой клетки: плазматическая мембрана, цитоплазма с рибосомами, генетический материал (ДНК у прокариот и эукариот; у некоторых вирусов — РНК, но вирусы клетками не являются), способность к метаболизму и репликации наследственной информации. Именно поэтому в биологии принято считать клетку элементарной живой системой.