1) Будет ли распадаться поток радиоактивного излучения на три пучка, если его поместить в электрическое поле? Почему? 2) Почему поток радиоактивного излучения в магнитном поле распадается на три пучка? 3) Какую природу имеет гамма-излучение?

Да, если в пучке есть смесь α-, β- и γ-излучений, то в однородном электрическом поле общий поток распадётся на три видимых пучка. Причина — разные заряды и массы частиц. На заряженные компоненты действует сила $F=qE$: положительно заряженные α-частицы ($\mathrm{He^{2+}}$) отклоняются к отрицательному электроду, отрицательно заряженные β-частицы (электроны, β⁻) — к положительному; γ-кванты электрического заряда не имеют и не отклоняются. При этом β-пучок отклоняется гораздо сильнее из-за огромного отношения $|q|/m$, а α-пучок — слабо (заряд больше, но масса ещё больше). Замечание: если конкретный источник испускает позитроны (β⁺), они пойдут в ту же сторону, что и α, образуя отдельную дорожку; однако в классических опытах со смешанным естественным излучением обычно говорят о «трёх пучках» — α, β⁻ и γ.

В магнитном поле поток также распадается на три пучка из-за действия силы Лоренца $\mathbf{F}=q\,\mathbf{v}\times\mathbf{B}$ на заряженные компоненты. α- и β-частицы отклоняются в противоположные стороны (знаки зарядов разные), причём β отклоняются сильнее из-за большего $|q|/m$; γ-кванты не имеют заряда, поэтому летят по прямой и отклонения не испытывают. Отсюда и три пучка: α, β и γ.

Γ-излучение имеет электромагнитную природу: это высокочастотные фотоны (кванты ЭМ-поля) с энергиями обычно от сотен кэВ до МэВ, возникающие преимущественно при переходах возбуждённых ядер на более низкие уровни (ядерная «девозбуждённость»), а также, например, при аннигиляции электрон-позитронных пар. Оно электрически нейтрально, не имеет массы покоя и обладает высокой проникающей способностью.