Почему облака осенью бывают ниже, чем летом?

Коротко: база облаков «спускается» осенью, потому что воздух у земли становится холоднее и влажнее, конвекция слабеет, а тип погоды чаще «слоистый», а не «кучевой». Из-за этого уровень конденсации опускается ниже.

Подробно по пунктам:

1. Низкий уровень конденсации (LCL). Высота, на которой водяной пар начинает конденсироваться в капли, зависит прежде всего от разницы между температурой воздуха и точкой росы у поверхности. Чем меньше разница, тем раньше (ниже) воздух достигает насыщения. Осенью воздух у земли холоднее, а относительная влажность выше — ночи длиннее, роса/туман часты, испарение с увлажнённой почвы и листвы заметно. В итоге разница T–Td небольшая, и LCL получается низким. Оценка «на пальцах»: высота LCL ≈ 125 м × (T−Td, °C). Летом типичные 10–15 °C дают 1,2–1,9 км базы кучевых; осенью разница часто 2–6 °C — это уже ~250–750 м.

2. Слабее прогрев и конвекция. Солнце ниже и день короче — приземный слой прогревается меньше, вертикальные восходящие потоки слабее и менее глубокие. Летом солнечный прогрев «вытягивает» смешанный слой на километры вверх, поднимая базу кучевых облаков. Осенью глубина смешанного слоя мала — и облака формируются ближе к земле.

3. Больше слоистых облаков и туманов. Осенью чаще проходят фронты и циклоны с кучей слоистой облачности: stratus, stratocumulus, nimbostratus. Эти типы по природе низкие. Плюс частые радиационные инверсии ночью: приземный слой быстро остывает, пар конденсируется прямо у поверхности — получаем туманы и низкую слоистость.

4. Влажные адвенции. В переходный сезон нередко приходит морской/атлантический воздух: он мягкий и влажный. При скольжении тёплого влажного воздуха на более холодную подстилающую поверхность насыщение достигается очень быстро — снова низкие облака.

5. Локальные факторы усиливаются. Увлажнённая после осадков почва, водоёмы с тёплой поверхностью относительно холодного воздуха, рельеф (подпор воздуха у наветренных склонов) — всё это осенью чаще «работает» на низкую базу.

Итого: осенью сочетаются меньший прогрев, большая влажность у поверхности, устойчивые инверсии и слоистая синоптическая обстановка. Все эти механизмы понижают уровень конденсации и «прибивают» облачность ниже, чем летом.