Почему во время сильного насморка пища кажется безвкусной?

Потому что «вкус» еды — это не только работа вкусовых рецепторов на языке. Львиная доля того, что мы называем вкусом, — это запахи, которые воспринимаются обонятельными рецепторами в носу. Во время жевания ароматные молекулы поднимаются из полости рта в нос по заднему пути (ретроназально), и мозг «склеивает» их с пятью базовыми вкусами языка — сладким, солёным, кислым, горьким и умами. Так рождается привычный богатый вкус блюда.

При сильном насморке происходит несколько вещей сразу:

• слизистая носа отекает и покрывается слизью, перекрывая доступ воздуха и ароматных молекул к обонятельным рецепторам — это называется проводимая (кондуктивная) потеря обоняния;

• из-за воспаления рецепторы работают хуже, а поток воздуха слабее — ретроназальное обоняние фактически «выключается»;

• часто становится суше во рту (и от самой инфекции, и из-за лекарств), слюны меньше — ароматические вещества хуже растворяются и добираются до рецепторов.

В итоге остаются только базовые вкусы (сладко/солёно/кисло/горько/умами), температура и текстура — именно поэтому еда кажется «безвкусной». При этом острота перца, хрен/горчица, «холод» мяты всё равно ощущаются: это не вкус и не запах, а раздражение чувствительных нервных окончаний тройничного нерва (жжение, покалывание, прохлада).

Обычно, когда отёк и слизь уходят, аромат снова начинает доходить до обонятельной зоны, и вкус возвращается. Если же после инфекции запах и вкус долго не восстанавливаются, возможно, дело не только в «перекрытом» носе, а в временном повреждении обонятельного эпителия — такое тоже бывает при вирусных ринитах.