Почему урожайность картофеля возрастает после окучивания?

Коротко: окучивание создаёт картофелю «дополнительный подземный этаж» и улучшает условия почвы вокруг куста. В результате формируется больше столонов и клубней, а потери от зелени, пересыхания и болезней ниже. Подробно — по пунктам:

1. Больше мест для образования клубней
   Картофельные клубни развиваются на подземных побегах — столонах. Когда мы подсыпаем землю к стеблям, мы удлиняем их тёмную (подземную) часть. На этих заглублённых междоузлиях формируется больше столонов — значит, потенциально больше клубней.

2. Развитие дополнительной корневой массы
   Загребаемая почва стимулирует образование придаточных корней на нижней части стебля. Куст получает большую «всасывающую площадку» — лучше берёт воду и питание, что прямо влияет на налив клубней.

3. Лучшая структура и аэрация почвы
   В рыхлом гребне больше воздуха, вода распределяется равномернее, меньше застойного переувлажнения и корневых гнилей. Рыхлый слой ещё и легче прогревается весной — старт развития быстрее.

4. Защита клубней от света и перегрева
   Гребень закрывает формирующиеся клубни. Они не зеленеют (нет соланина), не «подпекаются» на солнце, не трескаются от резких перепадов влажности. То есть снижаются некондиция и отход.

5. Подавление сорняков
   Подсыпанный слой земли засыпает молодые сорняки вокруг куста. Меньше конкуренции за воду и питание — больше отдаётся картофелю.

6. Косвенное снижение болезней и потерь
   Глубже залегающие клубни меньше контактируют со спорами фитофторы, которые смываются дождём по поверхности. Это не панацея, но риск заражения клубней и доля порчи на хранении снижаются.

Чтобы эффект был именно «в урожай», важны нюансы: окучивают по влажной почве (после дождя/полива), когда ботва 15–20 см; высота гребня обычно 15–20 см; 1–2 раза за сезон. Слишком позднее или «сухое» окучивание может травмировать корни и дать обратный эффект.