Что такое атом и молекула?

Атом — это наименьшая частица химического элемента, которая сохраняет его свойства. У каждого атома есть плотное положительно заряженное ядро (в нём протоны и нейтроны) и «облако» электронов вокруг. Число протонов определяет, каким элементом является атом (например, 1 протон — водород, 6 — углерод, 8 — кислород). Число нейтронов может немного меняться — это изотопы одного и того же элемента. Типичный размер атома — около десятой миллиардной доли метра (порядка 10⁻¹⁰ м).

Молекула — это группа из двух и более атомов, соединённых химическими связями (чаще всего ковалентными), которая ведёт себя как единое целое. Молекулы бывают:

• из одинаковых атомов одного элемента: O₂ (кислород), N₂ (азот);

• из разных элементов (соединения): H₂O (вода), CO₂ (углекислый газ), C₆H₁₂O₆ (глюкоза).

Важно понимать пару нюансов:

• Не все вещества состоят из отдельных молекул. Например, в кристалле поваренной соли (NaCl) ионная решётка — это большие структуры из чередующихся ионов, а не «молекулы соли» в твёрдом состоянии. Похожая история у металлов и у сетчатых ковалентных веществ (алмаз, кварц): там бесконечные сети связей, а не отдельные молекулы.

• Атом обычно электрически нейтрален (число электронов = числу протонов). Если электронов больше или меньше, получаются ионы. Из ионов тоже могут собираться вещества (тот же NaCl).

Если по-простому: атом — «буква» химии, а молекула — «слово» из этих букв. Атом задаёт тип «буквы» (элемент), а молекула — как эти «буквы» сложены и какие свойства получаются у вещества.