Какую энергию называют потенциальной?

Потенциальной энергией называют энергию, которая связана с положением объекта в поле силы, например, в гравитационном, электростатическом или упругом поле. Эта энергия зависит от того, на каком расстоянии объект находится от источника силы. В случае гравитационной силы потенциальная энергия зависит от высоты объекта относительно поверхности Земли, в случае упругого тела (например, пружины) — от степени её сжатия или растяжения.

Потенциальная энергия является энергетическим запасом, который объект может высвободить при изменении своего положения. Например, когда объект, поднятый на высоту, падает, его потенциальная энергия преобразуется в кинетическую. Важно, что потенциал энергии связан с состоянием системы, а не с абсолютными значениями, поэтому она всегда измеряется относительно какого-то выбранного нулевого уровня.

Простой пример: если поднять мяч на определенную высоту, он приобретает потенциальную энергию. Если отпустить мяч, эта энергия будет преобразована в кинетическую по мере того, как мяч начинает падать под воздействием силы тяжести.