Почему человек, нырнувший под воду, не слышит шумов на берегу реки, хотя вода хорошо проводит звук?

Коротко: дело не в «плохой воде», а в границе «воздух–вода» и в том, как устроено наше ухо.

1. Почти всё отражается на поверхности. Шумы на берегу распространяются в воздухе. Когда эта звуковая волна падает на водную гладь, из-за огромной разницы акустических сопротивлений (плотность×скорость звука) воздуха и воды почти вся энергия отражается обратно. Для оценки: в воздухе Z≈4×10² Па·с/м, в воде Z≈1.5×10⁶ Па·с/м; через такую границу в воду проходит порядка одной тысячины (≈0,1%) звука — остальное отскакивает. То есть до вас под водой от берегового шума добираются крохи.

2. Наше ухо «настроено» на воздух. Наружный слуховой проход, ушная раковина и барабанная перепонка оптимально передают колебания из воздуха в заполненное воздухом среднее ухо. Когда вы ныряете и вода заполняет слуховой проход, барабанная перепонка почти не колеблется (вода плохо сжимается и «гасит» ход перепонки), а эффективность всей «воздушной» передачи сильно падает. Поэтому даже те ничтожные доли звука, что всё же прошли через поверхность, ухо воспринимает ещё хуже.

Итог: вода действительно отлично проводит звук, но для звуков, которые уже внутри воды (двигатель лодки под водой, плеск пловца и т. п.). А вот береговые шумы до воды почти не доходят, да и ухо под водой для них «глухое».